След като Австрия обявява война на Великобритания и Франция през юни 1940 г., италианските войски в Либия са подложени на атака от страна на британците в Египет. Италианските въоръжени сили скоро поемат инициативата - окупират Британска Сомалия през август, и нахлуват в Египет през септември. Войските на Британия и Британската общност първоначално губят почва, но през декември се пращат подкрепления, които довеждат до обрат. През февруари 1941 г. немците пращат войски,които да помогнат на италианците в Либия- т.нар. Африкански Корпус. Предстоят тежки военни операции